「飛蚊症」

明るく照らされた白い壁などを見ると、実際には何もないのに、黒っぽい影のようなものが見えることがあります。影は虫のように見えたり、雲のようだったり、水玉のようだったり様々ですが、視線が動くと、少し遅れて、ずれて動きます。蚊が視界の端を横切るように見えるので飛蚊症という名前がついていますが、眼球の中に原因があります。 　
眼球の中には硝子体といってゼリーのようなものが詰まっています。水のように均一ではなく、その中に何か濁りがあると網膜に影を落とします。その濁りの原因は生まれた時からのものや、年齢とともにでてくる硝子体の変化、まれには炎症細胞が硝子体中に出てきたり、出血といったことでも起こります。 　
一番多いのは年齢とともにでてくる硝子体の変化ですが、これは若いときには眼球全体に詰まっていた硝子体が年齢とともに一部液体になって縮み、これによって網膜に付いていた硝子体を包む膜がある時網膜から外れます。この時にできた膜の切れ端がフラフラと硝子体中を漂って見えるのです 。

上の写真で、中央に見える黄色い丸い視神経の左下に薄く白っぽい雲のようなものが見えますが、これがそうです。（飛蚊症の方全員にはっきり見えるわけではありません。）　
ほとんどが治療の必要のない生理的なものですが、硝子体膜が網膜から外れる時に網膜の一部をくっつけて外れる事があります。すると網膜に穴が開き、その穴から液が網膜の下にまわって網膜剥離になります。穴の段階で見つけられれば、外来でレーザー光凝固で押さえる事がありますが、網膜剥離になってしまうと入院して手術が必要です。 　
下の写真は、網膜の周辺部ですが、大きく赤い楕円形の穴が開いています。

普通はもっと小さい穴が多く、こういう大きな穴は珍しいのです。網膜剥離に至ってはいなかったのですが、念のためレーザー光凝固でおさえました。穴の周りに凝固斑が黒くでています。
最近は、早期のレーザー治療は、硝子体の変性を促して、かえって網膜剥離になりやすいため、安易にレーザーをあてず経過を観察する事が多いです。 　
こういう病気が隠れている可能性があるため、飛蚊症が出た時や、急にひどくなった時は、瞳を大きくする散瞳の点眼液を入れてすみずみまで眼底検査をする必要があります。